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  ??艾琉伊尔站在众多贵族身前观礼。

    ??连着主持过几年仪式，霍斯特表现得驾轻就熟，他穿了一身繁琐复杂的金饰衣衫，捧着祭祀用的物件，表情庄严虔诚，看起来还挺像那么回事。

    ??此时，每位主神的神像都被抬出神庙大门，面前摆着祭台，造型精美的烛灯放在祭台正中央，并没有点燃。

    ??点燃烛火是霍斯特的任务。

    ??从独立于七曜日之外的众神之王天空之神开始，霍斯特举着火把，点燃烛灯，大声念诵赞美恩的诗句，又从身后的祭司手里接过祭品，将它们供奉在祭台上。

    ??紧接着是下一位主神，太阳神苏里尔。

    ??供奉按曜日的顺序进行，当霍斯特站在河流女神的神像面前时，洛荼斯听到王女低低地骂了句什么，大致意思是

    ??这种虚伪的家伙他也配？

    ??洛荼斯嘴角不由得染上笑意，她微微抬首，看向自己的神像。

    ??这尊神像比真人高大，再加上底部的基座，垂下的手差不多能和霍斯特的头顶持平。

    ??衣饰和象征物都与其他城池的神像大同小异，只有那张数百年前由雕刻家塑造出来的面容，和洛荼斯本神不能说非常相像，只能说毫不相干。

    ??唯一的相似点，就是那清冷宁和的神情。

    ??洛荼斯：

    ??她忽然觉得，如果在这里变回本尊的模样，再摘掉雪荼之类标志性的饰物，恐怕阿赫特城里没人能把她和伊禄河女神联系在一起。

    ??艾琉伊尔也看着神像。

    ??在某个瞬间，她想起很久之前自己曾躲在这尊雕像背后，悠然吃着无花果，躲避贵族女孩们学的竖琴课。

    ??神庙乐师找遍了这一块地方，都没人想到王女会躲在这里。

    ??这不失为一件值得分享的趣事，但艾琉伊尔侧过脸，才反应过来她尽量不提起年幼时的事，已经有一阵子了。

    ??洛荼斯投来带有询问意味的目光。

    ??艾琉伊尔顿了顿，耳语道：您好久都没有用本体来看我了。

    ??事实上，待在你身边的一直是本体。

    ??洛荼斯默然片刻：那就入梦。

    ??艾琉伊尔飞速移开视线，装作无事发生。

    ??入梦？

    ??梦境这样最容易透露出心中暗念的地方，在真正有把握之前，当然要能避则避。

    ??洛荼斯啼笑皆非，也就任由她将这件事揭了过去。

    ??祭祀仪式结束，在场众人纷纷上前，向各自信仰的主神献上花束。

    ??只在冬季盛开的花，用常青藤枝捆扎起来，就是最适合造物日的祭品。

    ??艾琉伊尔将花束放在河流女神神像面前，眸光扫过，确认所有花束里自己送的最新鲜饱满，花叶漂亮。

    ??她暗自点了点头，向神像行过礼后，转向洛荼斯：我们走吧。

    ??接下来，该去王宫。

    ??这时是下午，日轮离西方地平线还有一截距离，王宫宴厅就已经为即将到来的晚宴做好了准备。

    ??只有寥寥几人的厅内。

    ??提前赶回王宫的霍斯特换下了祭祀时繁复的礼袍，天生正直刚毅的脸上挂着笑容，眼底却颇为不耐烦。

    ??在他面前，几名身穿大臣制袍的老者目光炯炯。

    ??他们大多头发花白，年纪最轻的也比霍斯特大一轮，只看服饰和表情，就能看出一股固执守旧的劲儿。

    ??对霍斯特来说，顽固派的老者是王城权力系统中最难缠的一部分人，他们年长、固执、不好骗，关键是还有实际权力这些老顽固都出身势力强盛的贵族。

    ??陛下，这可是我们商量好的，您不会反悔吧。

    ??其中一名老者眯着眼，神态狐疑。

    ??霍斯特哈哈一笑：我从不出尔反尔，更何况这对我们也是一件好事，又怎么会把它往外推。难道阁下不信我？

    ??老者也笑：陛下说的话，我等怎么敢质疑。不过，这事王太子殿下知道吗？

    ??今晚就知道了。霍斯特表情不变。

    ??老者似有不赞同，但宴会厅之外响起零散的脚步声，正是刚赶到的一批赴宴者。

    ??几名老者交换视线，各自走到安排好的坐席处，等待霍斯特交出的答案。

    ??没过多久，宴厅便坐满了人。

    ??洛荼斯与王女的位置在右侧第一位，扭头往上看是霍斯特，隔着宽阔的歌舞场地，正对面就是罗穆尔。

    ??这样的座席安排，但凡王女心理素质稍差些，就很容易在宴席上食不下咽，味同嚼蜡。

    ??洛荼斯瞥了艾琉伊尔一眼。

    ??后者神态自若，举动自然，看霍斯特父子的表情和看顽固派时一致毫无波澜，是看空气的眼神。

    ??她等着霍斯特